THE PHARCYDE

Plain Rap

Four Music, 2000

RAE and CHRISTIAN

Sleepwalking

!K7/Menart, 2001

Album Plain Rap je rezultat stresnega obdobja, ki so ga The Pharcyde preživljali v zadnjih petih ali šestih letih. Skorajda ne moremo več govoriti o dobrih starih Pharcyde, saj sta v skupini ostala le dva od štirih članov. Tre 'Slimkid' Hardson in Derrick 'Fatlip' Stewart sta skupino zapustila po letu 1995, ko so izdali album Labcabincalifornia. Posvetila sta se namreč samostojnim projektom, ime The Pharcyde pa bi brez Imanija Wilcoxa in Romeyja 'Booty Brown' Robinsona gladko postalo neuporabno. Prav zaradi petletnega premora in sprememb v zasedbi pomeni album Plain Rap še toliko večje presenečenje, čeprav lahko takoj presodimo, da v nobenem primeru ne dosega produkcije prejšnjih dveh izdelkov. Drugi časi, druga glasba, čeprav novi Pharcyde močno ostajajo na producentski poti, ki so jo ubirali že prej. Zato poglejmo najprej nazaj v preteklost. Obdelujemo torej začetke skupine The Pharcyde, ki so kljub nastopu v ljubljanskem Orto klubu za hiphoperje na sončni strani Alp še vedno relativno neznan in obskuren pojav. Začelo se je s tremi plesalci: Imanijem, Brownom in Slimkidom, ki so kot Formation 242 nastopali po različnih video spotih in se na televiziji prebili celo do legendarnega programa In Living Colors. Ko je trojica spoznala še Fatlipa, so ustanovili The Pharcyde, posneli demo kaseto in jo poslali okoli po založbah. Od tod naprej gre vse kot namazano. Demo posnetki so zbudili velikanske apetite različnih založb, toda Pharcyde so na koncu pristali pri losangeleški Delicious Vinyl. Pri produkciji plošče Bizzare Ride II so jim v veliki meri pomagali acid jazz funkijaši Brand New Heavies in pa J-Swift, ki ostaja hišni producent tudi za ploščo Plain Rap. Bizzare Ride je v Ameriki dosegla celo zlato naklado, leta 1995 pa ji je sledila nič manj uspešna Labcabincalifornia, posneta v istoimenskem studiu. Labcabin je veliko bolj umirjena plošča, ki se je bodo mnogi spomnili po odličnem video spotu Spika Joneza za komad Drop. The Pharcyde so torej naenkrat postali velika senzacija zahodnoobalnega hip hopa, to je pustilo določene posledice in peljalo skupino naravnost v krizno obdobje. The Pharcyde so počasi začeli spoznavati zahrbtne strani glasbene industrije, se odtujili drug od drugega in izgubili motivacijo za skupno delo. Ostala sta torej le Booty Brown ter Imani, povratek skupine pa sta leta 1999 oznanila z ustanovitvijo založbe Chapter One in izdajo male plošče Testing The Waters. Ko je bilo ozemlje preverjeno, je prišel še Plain Rap, skupaj s sodelujočimi: Blackom Thoughtom iz skupine The Roots, Diano Brooks, Dino Rae in producenti J-Swiftom, Frankom Frictionom in Slimkidom 3. Stari računi so torej poravnani, končni znesek pa je ura solidnega hip hopa, ki noče biti ničesar drugega kot hip hop.

Sicer pa se The Pharcyde kot gostje pojavijo tudi na zadnjem albumu Sleepwalking, dueta Rae and Christian iz Manchestra. Mark Rae in Steve Christian sta s Pharcyde že sodelovala, in sicer pri remiksanju njihove prve plošče iz leta 1995. Mimogrede, to je bil njun prvi remiks. Sedaj je zveza zopet vzpostavljena, tako da so Pharcyde prispevali rime za edina dva prava hip hop komada na albumu. Sleepwalking predstavlja malce drugačen koncept rimanja kot njun prejšnji, debitantski album Northern Sulphuric Soul, ki sta ga Rae and Christian naredila s pomočjo množice newyorških mojstrov ceremonij, med katerimi se je znašel tudi Jeru The Damaja. Rae and Christian sta imela menda prav z njim največ disciplinskih problemov. Sleepwalking je mogoče prav zaradi takšnih napihnjenih egov obrnjen k sladkemu in gladkemu severnjaškemu soulu - namesto v konkretno rimanje. Albumu, ki so ga pri !K7 le licenčno odkupili od manchestrske založbe Grand Central Records, se pozna enoletno obdobje, med katerim sta Rae and Christian potovala po svetu in koncertirala z živo zasedbo. Zvoki so bolj orkestralni, organski in usmerjeni v tradicionalno obliko pesmi. Skladno s tem so izbrali tudi gostujoče pevce. Nekaj sta jih Rae and Christian spoznala kar v Los Angelesu, medtem ko sta čakala na The Pharcyde. Tako sta pridobila soul legendo Bobbyja Womacka, Cedrica Mytona iz reggae skupine The Congos, Markovo sestrično Kate Rogers ter Siron, ki je že tako ali tako del koncertne zasedbe, s katero sta delala Rae and Christian. Najbolj nenavaden splet okoliščin pa je pripeljal do sodelovanja s Tanio Mario. Komad Vai Viver A Vida je bil namreč narejen s semplom njenega glasu, vendar Rae and Christian z rezultatom nista bila preveč zadovoljna. Zato sta jo izsledila v Parizu in jo prosila, če lahko ponovno zapoje semplane vokale. Končalo se je s predlogom Tanie Marie, da skupaj napišejo in posnamejo čisto nov komad. Sleepwalking je torej album, ki križa hip hop s soulom, instrumentale z vokali ter drugo množico mešanih občutkov z natančno programiranimi lomljenimi ritmi.

Jure Matičič